Λάτρης της φύσης και της τέχνης, πνεύμα ανήσυχο με ρηξικέλευθες ιδέες και αφοπλιστικά ειλικρινής, δεν δίστασε να δηλώσει σε συνέντευξή του ότι αντιμετώπιζε για δέκα χρόνια το πρόβλημα του αλκοολισμού.

Ο Γιάννης Μπουτάρης γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη το 1942 και μένει στο κέντρο της Θεσσαλονίκης. Είναι γόνος Βλάχων, του οινοποιού Στέλιου Μπουτάρη και της Φανής Μίσιου. Είναι  πτυχιούχος του Τμήματος Χημείας του ΑΠΘ  και  διπλωματούχος οινολόγος. 

Είναι ο πρώτος οινοποιός που κάνει πραγματικότητα το όνειρο να αποκτήσει η Ελλάδα Κρασιά Ονομασίας Προέλευσης, να γεμίσει η ελληνική ύπαιθρος με μικρούς παραγωγούς, ιδρύοντας διεπαγγελματικούς συνδέσμους παραγωγών.

Ο ίδιος έχει πει για την πρώτη του γνωριμία με το κρασί και την οινοποιία : "Τα τέλη της δεκαετίας του '50 ήταν τα πρώτα χρόνια που ήρθα σε επαφή με τα σταφύλια και τα κρασιά. Η κυριότερη εικόνα έχει διπλή όψη. Η πρώτη είναι τα σταφύλια από τη Νάουσα που έρχονταν στο οινοποιείο "Ζαφειράκη" και μετά στο Βρυσάκι. Οταν τελείωνε ο τρύγος της Νάουσας άρχιζαν να έρχονται και τα φορτηγά με τα σταφύλια του Αμυνταίου".

Ο Γιάννης Μπουτάρης είχε το θάρρος να μιλήσει δημόσια για τον εθισμό του στο αλκοόλ. Σε συνέντευξή του στο δημοσιογράφο Σταύρο Θεοδωράκη, είχε πει ότι για δέκα ολόκληρα χρόνια πάλευε με τον αλκοολισμό. " Είχα χάσει τον εαυτό μου. Δεν ήξερα τι έκανα. Είχα φθάσει στο σημείο να πιω μέχρι και κολώνια! Ο οργανισμός μου είχε ανάγκη το αλκοόλ για να λειτουργήσει. Μακάρι να μην περάσει κανένας αυτό που πέρασα. Είναι η απόλυτη ξεφτίλα. Όταν το 1991 ήπια το τελευταίο μου ουίσκι, ένιωσα ότι ξαναγεννήθηκα"! Από τότε δεν ήπια ποτέ ξανά"!

Έχει να παρουσιάσει έντονη οικολογική δράση με κορυφαία συνεισφορά την ίδρυση του οργανισμού "Αρκτούρος" για την προστασία της αρκούδας. Έχει διατελέσει πρόεδρος του Συνδέσμου Ελληνικού Οίνου, καθώς και μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Μεγάρου Μουσικής Θεσσαλονίκης.

Υπήρξε παντρεμένος με την Αθηνά Μιχαήλ, με την οποία απέκτησε 3 παιδιά. Κάποια στιγμή χώρισαν, αλλά αργότερα αποφάσισαν να συζήσουν και πάλι, χωρίς όμως να ξαναπαντρευτούν. Όταν η Αθηνά Μιχαήλ πέθανε, ο Γιάννης Μπουτάρης εκπλήρωσε την επιθυμία της να μην ταφεί θρησκευτικά αλλά να αποτεφρωθεί, κάτι που έγινε στην Βουλγαρία καθώς στην Θεσσαλονίκη δεν υπάρχει αποτεφρωτήριο νεκρών. 

Πηγή: sansimera.gr