Η φονική σεισμική δόνηση έπληξε την πόλη της Μεσσηνίας στις 20:21 και προκάλεσε πανικό· ο σεισμός άφησε πίσω του 22 νεκρούς, γκρέμισε τέσσερις πολυκατοικίες και τον ναό των Αγίων Αποστόλων και έπειτα από αυτοψία των ειδικών το 20% των κτηρίων χαρακτηρίστηκαν «κατεδαφιστέα».

Τα χωριά Ελαιοχώρι, Βέργα, Πολιανή, Άρις, Νέδουσα και Αρτεμισία υπέστησαν μεγάλες καταστροφές· το Ελαιοχώρι σχεδόν ισοπεδώθηκε! 

Μετά τον κύριο σεισμό καταγράφηκαν σχεδόν 700 μετασεισμοί με ισχυρότερο εκείνον της 15ης Σεπτεμβρίου που είχε μέγεθος 5,4 Ρίχτερ!

Το επίκεντρο του σεισμού εντοπίστηκε σε περίπου τέσσερα χιλιόμετρα από την πόλη της Καλαμάτας, στο βόρειο τμήμα του ρήγματος της Καλαμάτας.