Μητροπολίτης Μαντινείας & Κυνουρίας: Η Τεσσαρακοστή δεν βιώνεται ατομικά, απομονωμένα, αλλά εκκλησιαστικά

Με πατρική αγάπη απευθύνομαι προς το ευσεβές πλήρωμα της Ιεράς μας Μητροπόλεως, με την είσοδό μας στην ιερά και κατανυκτική περίοδο της Αγίας και Μεγάλης Τεσσαρακοστής. Πρόκειται για ευλογημένο καιρό πνευματικού αγώνος, για ιερή πορεία μετανοίας και εσωτερικής αναγεννήσεως, που μάς οδηγεί στο Πάθος και στην λαμπροφόρο Ανάσταση του Κυρίου.

Ιδιαιτέρως θα ήθελα να τονίσω την ανάγκη της συνειδητής και τακτικής συμμετοχής στις ιερές ακολουθίες της περιόδου αυτής. Η Τεσσαρακοστή δεν βιώνεται ατομικά και απομονωμένα, αλλά
εκκλησιαστικά. Οι Κατανυκτικοί Εσπερινοί, οι Χαιρετισμοί της Υπεραγίας Θεοτόκου, οι Προηγιασμένες Θείες Λειτουργίες, το Μέγα Απόδειπνο και η Κυριακάτικη Θεία Λειτουργία αποτελούν πνευματικούς σταθμούς που τροφοδοτούν την ψυχή με χάρη και δύναμη.

Η παρουσία μας στον Ναό δεν είναι τυπική υποχρέωση· είναι μαρτυρία πίστεως και ανάγκη ζωής. Εκεί, μέσα στο λειτουργικό κλίμα της Εκκλησίας, η καρδιά μαλακώνει, ο νους φωτίζεται και ο άνθρωπος γεύεται την ειρήνη του Χριστού.

Ιδιαιτέρως, όμως, επιθυμώ να υπογραμμίσω το μέγα πνευματικό νόημα της νηστείας. Η νηστεία δεν είναι απλή αποχή από ορισμένες τροφές. Είναι πράξη υπακοής στην Εκκλησία, πράξη ταπεινώσεως και άσκηση ελευθερίας. Όταν ο άνθρωπος περιορίζει το σώμα, ελευθερώνεται η ψυχή. Όταν συγκρατεί την επιθυμία, ενδυναμώνεται η βούληση. Όταν εγκρατεύεται, καθαρίζει ο νους.

Η αληθινή νηστεία, όμως, επεκτείνεται σε ολόκληρη τη ζωή μας.
Είναι νηστεία από την κακία, από την κατάκριση, από τον θυμό και την αδιαφορία. Είναι εγκράτεια των αισθήσεων και των λογισμών. Χωρίς αυτήν την εσωτερική διάσταση, η εξωτερική νηστεία μένει ελλιπής. Με αυτήν όμως, γίνεται οδός μεταμορφώσεως.

Ο σύγχρονος άγιος της Εκκλησίας μας, ο Άγιος Πορφύριος ο Καυσοκαλυβίτης, μάς υπενθυμίζει ότι ο πνευματικός αγώνας γίνεται με αγάπη και όχι με σκληρότητα. Η νηστεία χωρίς αγάπη γίνεται τύπος, η νηστεία με αγάπη γίνεται φως. Όταν η καρδιά γεμίσει από τον Χριστό, τότε όλα αποκτούν νόημα και ειρήνη.

Στο ίδιο πνεύμα κινείται και η διδαχή του μακαριστού π. Ανανία Κουστένη ο οποίος με την απλότητα και τη χάρη του λόγου του τόνιζε ότι η Τεσσαρακοστή είναι «άνοιξη της ψυχής». Έλεγε πως η νηστεία δεν είναι καταπίεση, αλλά ευκαιρία να ανθίσει μέσα μας η χαρά του Χριστού. Προέτρεπε να μην κάνουμε τον αγώνα βαριά και μίζερα, αλλά με ελπίδα, με χαμόγελο και με εμπιστοσύνη στη φιλανθρωπία του Θεού.

Ζώντας σε καιρούς συγχύσεως και πνευματικής χαλαρότητος, καλούμαστε να δώσουμε μαρτυρία πίστεως. Η πιστή τήρηση της νηστείας και η συστηματική συμμετοχή στις ιερές ακολουθίες δεν είναι απλώς παράδοση είναι δρόμος σωτηρίας και ελπίδας.

Πατρικώς προτρέπω όλους να μη στερήσουμε από τον εαυτό μας την ευλογία αυτής της ιερής περιόδου. Να αγωνισθούμε κατά δύναμιν, με διάκριση και ταπείνωση. Να προσέλθουμε στο Μυστήριο της Ιεράς Εξομολογήσεως και να κοινωνήσουμε των Αχράντων Μυστηρίων με καθαρή συνείδηση.

Εύχομαι η Αγία και Μεγάλη Τεσσαρακοστή να γίνει για όλους μας καιρός ειρήνης, προσευχής, νηστείας και αληθινής μετανοίας.
Με πίστη και αγάπη ας βαδίσουμε την οδό που οδηγεί στη χαρά της Αναστάσεως.

Καλή και ευλογημένη Αγία και Μεγάλη Τεσσαρακοστή.

Με πατρικές ευχές και αγάπη

Ο ΜΗΤΡΟΠΟΛΙΤΗΣ
† Ο Μαντινείας και Κυνουρίας Επιφάνιος